Onima koji se zanimaju za parfimeriju vjerovatno je poznata klasa mirisa "ćilibar", ali da li se neko zapitao zašto se tako zove i šta je uopšte ambra? U stvari, u tome nema nikakve misterije. Ovo je naziv tvari nalik vosku koja se formira u probavnom traktu kitova spermatozoida. Među stanovnicima, međutim, postoji verzija da ambra nije ništa drugo do kitova bljuvotina. Ali naučnici su odavno zaključili da se ta supstanca ne formira u želucu, već u crijevima kitova spermatozoida i odatle se izlučuje.
Vjeruje se da je lučenje ove supstance uzrokovano ranama koje oštri kljunovi lignje nanose crijevima kitova spermatozoida. Međutim, ne postoje tačne informacije o tome šta je ambra i kako se tačno formira. Ova tvar se skuplja na obalama, kao i prilikom hvatanja kitova. Postoje 4 glavne vrste: svježi, bijeli, obični i crni ambra. Svježi proizvod je praktički beskorisan, pa stručnjaci obično savjetuju bacanje takvih nalaza u more radi daljnjeg sazrijevanja. Bijeli ambra je najskuplji i rijedak - u moru je jako dugo. Komadi ove vrste su obično prilično mali i tvrdi,jer je dio tvari bio ispran, a površina je oksidirana. Najstariji komadi se lako mogu raspasti u prašinu.
A šta je običan ambra? Ova tvar je sivo-smeđe boje, ima jaku specifičnu aromu, komadi su joj veći, a tekstura je manje gusta nego kod prethodne vrste, može se primijetiti nešto slojevitosti. Konačno, posljednja vrsta je crni (niskokvalitetni) ambergris, koji je najčešći. Ova supstanca je bila u moru vrlo kratko, tako da gotovo nije imala vremena da oksidira. Međutim, komadi su prilično gusti, iako ne uvijek tvrdi, a imaju i izražen miris.
Usput, o tome kako ova supstanca miriše. Kako kvaliteta raste, njegov okus postaje finiji i slađi. Ako crni ambra može imati izraženu fekalnu notu u mirisu, onda ćete od bijelog ambra osjetiti tek jedva primjetan slatkasti miris. Ipak, sve kategorije ove supstance, osim svježe, koriste se kako u parfimeriji tako iu alternativnoj medicini.
Činjenica je da je ambra, čija aroma se koristi za fiksiranje mirisa parfema, veoma cijenjena u orijentalnoj medicini, poput mumije. Međutim, zbog njegove rijetkosti i visoke cijene, gotovo ga je nemoguće kupiti, jer elitni svjetski proizvođači parfimerije imaju monopol na kupovinu gotovo svih zaliha ambra. Međutim, posljednjih godina, umjesto njega i mošusa, sve se više koriste sintetički fiksativi i parfemske kompozicije.
Takođe se vjeruje da je ovosupstanca bukvalno izlučuje feromone koji privlače suprotni spol, ali je malo vjerovatno da će ovo gledište biti utemeljeno. Ambra sigurno ne sadrži tvari koje privlače ljude, ali može djelovati na kitove. A ipak je zanimljivo šta je ambra za kitove i koja mu je prvobitna funkcionalna svrha. Naučnici, između ostalih mogućih odgovora, razmatraju i opciju da ova supstanca služi kao svojevrsna poruka o zdravstvenom stanju, genotipu i nosi druge informacije o određenom kitovinu.
