Prošlo je mnogo godina otkako je D. I. Mendeljejev predstavio svoju prvu tabelu hemijskih elemenata javnosti 1869. godine. I danas mnoge stanovnike naše planete brine vrlo zanimljivo pitanje: "Kako se zove i koliko je najskuplji metal na zemlji?" A ako se o dragom kamenju već formirala manje-više ispravna ideja, onda je sa znanjem o metalima stvari mnogo gore. Samo nekoliko će moći imenovati najskuplji metal.
Dakle, ovo je izotop osmijuma iz 1870-ih. U periodičnom sistemu Mendeljejeva, najskuplji plemeniti metal nalazi se na broju 76. Stvar je u tome da je izotop osmijuma najtvrđi od svih supstanci koje je čovečanstvo otkrilo. Nevjerovatno, gustina ovog metala je 22,62 g/cc. Osmijum ima karakterističan oštar miris i srebrnastu boju. Zbog svojih fizičkih i hemijskih svojstava, metal se koristi u nuklearnoj industriji, proizvodnji nakita i farmaciji.
Nije manje zanimljivo da najskuplji metal teško da ćemo moći vidjeti vlastitim očima. Stvar je u tome da ćete danas na tržištu crnih metala za 1 gram osmijuma morati platiti više od 200 hiljada dolara. Prvi zvanični izvoznik osmijuma bio je Kazahstan, koji je 2004. godine ponudio jedan gram po cijeni od 10.000 dolara. Osim Kazahstana, nijedna zemlja na svijetu nije ponudila izotop osmijuma, jer je proces njegove proizvodnje super težak zadatak. Metal se dobija kalciniranjem koncentrata platine na temperaturama od 900-1000 ºS.
Teoretski, najskuplji metal je California 252. Od 2010. godine, cijena 1 grama Kalifornije bila je 6.500.000 dolara. Međutim, svjetske rezerve ovog metala su svega nekoliko grama, a samo dvije zemlje (Rusija i Sjedinjene Države) proizvode oko 20-40 mikrograma godišnje. Fizička svojstva Kalifornije su više nego impresivna: samo 1 mikrogram je sposoban da emituje 2 miliona neutrona u sekundi. Zbog ovih karakteristika, metal se koristi za liječenje malignih tumora u medicini, kao tačkasti izvor velikog broja neutrona.
Još jedan plemeniti metal je platina. A ako ne tvrdi da je "Najskuplji metal", onda je uvršten u 5 najčešćih plemenitih metala. Ako se okrenemo istoriji, platinu su kopali već u 12-14 vijeku plemena koja su živjela u regiji Anda. Došlo je do stanovnika Evrope već u 16-17 veku. Danas se 5 zemalja bavi razvojem nalazišta platine: SAD, Rusija, Kina, Južna Afrikai Zimbabve.
Najčešće se novčići prave od platine, ali su, za razliku od zlata i srebra, počeli da se kovaju od platine relativno nedavno.
Metal se uspješno koristi u proizvodnji medicinske, stomatološke i laserske opreme. Premazan je na trupovima podmornica radi zaštite od korozije.
U industriji nakita, platina također ima visoku vrijednost.
Od 1. januara 2013. prosječna cijena za 1 gram platine je oko 70 dolara. Japan je oduvijek bio glavno tržište, ali danas je Kina samouvjereno preuzela palmu.
Uzgred, svake godine globalna industrija nakita potroši više od 50 tona platine, a Kina čini oko 50% ukupne prodaje.
